Το 1787, ένας Σουηδός ονόματι CA Arrhenius βρήκε ένα ασυνήθιστο μαύρο μετάλλευμα στην πόλη Ytterby κοντά στη Στοκχόλμη. Το 1794, ένας Φινλανδός ονόματι J. Gadolin απομόνωσε μια νέα ουσία από αυτό. Τρία χρόνια αργότερα (1797), ο Σουηδός AG Ekeberg επιβεβαίωσε αυτή την ανακάλυψη και ονόμασε τη νέα ουσία ύττρια (γη ύττριο) από το μέρος όπου ανακαλύφθηκε. Αργότερα, στη μνήμη του Γαδολινίτη, αυτό το είδος μεταλλεύματος ονομάστηκε γαδολινίτης (γνωστό και ως μεταλλεύμα υττρίου πυριτίου βηρυλλίου). Το 1803, οι Γερμανοί χημικοί MH Klaproth, οι Σουηδοί χημικοί JJ Berzelius και W. Hisinger αντίστοιχα ανακάλυψαν μια νέα ουσία - δημήτρια - από έναν τύπο μεταλλεύματος (πυριτικό μετάλλευμα δημητρίου). Το 1839, ο Σουηδός CG Mosander ανακάλυψε το λανθάνιο. Το 1843, ο Musander ανακάλυψε ξανά το τέρβιο και το έρβιο. Το 1878, ο Ελβετός επιστήμονας Μαρινάκ ανακάλυψε το υττέρβιο. Το 1879, το σαμάριο ανακαλύφθηκε από τον Γάλλο Bouvabadrand, το χόλμιο και το θούλιο ανακαλύφθηκαν από τον Σουηδό PT Cleve και το σκάνδιο ανακαλύφθηκε από τον Σουηδό LF Nilson. Το 1880, ο Ελβετός επιστήμονας Μαρινάκ ανακάλυψε το γαδολίνιο. Το 1885, ο Αυστριακός A. von Wels Bach ανακάλυψε το πρασεοδύμιο και το νεοδύμιο. Το 1886, ο Bouvabadrand ανακάλυψε το δυσπρόσιο. Το 1901, ο Γάλλος EA Demarcay ανακάλυψε το ευρώπιο. Το 1907 οι Γάλλοι ανακάλυψαν το λουτέτιο στο G. Urban. Το 1947, Αμερικανοί όπως ο JA Marinsky έλαβαν προμέθιο από προϊόντα σχάσης ουρανίου. Χρειάστηκαν πάνω από 150 χρόνια από τον διαχωρισμό της γης υττριίου από τον Gadolin το 1794 έως την παραγωγή του προμεθίου το 1947.